Cada 21 de marzo se conmemora el Día Internacional de los Bosques, una fecha que invita a reflexionar sobre el valor de estos ecosistemas y su rol en el equilibrio ambiental del planeta. En la Región de Valparaíso, los bosques forman parte de un patrimonio natural que no solo resguarda biodiversidad única, sino que también abre oportunidades para el desarrollo del turismo de naturaleza y la educación ambiental.
Nuestro territorio alberga ecosistemas característicos del clima mediterráneo de Chile central, donde predomina el bosque esclerófilo, compuesto por especies como el quillay, el boldo, el peumo y el litre. Estos bosques cumplen funciones esenciales: protegen los suelos, regulan los ciclos del agua y constituyen hábitat para numerosas especies de flora y fauna nativa. Sin embargo, también son ecosistemas frágiles, afectados por incendios forestales, expansión urbana y largos períodos de sequía que han reducido su extensión en las últimas décadas.
Frente a este escenario, surge un desafío clave: aprender a valorar y proteger estos espacios naturales. El turismo de naturaleza y el ecoturismo pueden transformarse en herramientas concretas para ese propósito. Cuando se desarrollan de manera responsable, permiten generar conciencia sobre la importancia de los ecosistemas, fortalecer las economías locales y promover una relación más respetuosa con el entorno.
La Región de Valparaíso ofrece diversas rutas que permiten descubrir la riqueza de sus bosques. Espacios como el Parque Nacional La Campana, reconocido como Reserva de la Biosfera por la UNESCO, el Parque Nacional Lago Peñuelas o los senderos de la Cordillera de la Costa en comunas como Olmué, Limache y Quilpué invitan a recorrer paisajes donde el bosque nativo sigue siendo protagonista. Estos lugares no solo ofrecen experiencias turísticas, sino también oportunidades para la educación ambiental y el conocimiento del territorio.
Desde la formación en ecoturismo, el desafío es preparar profesionales capaces de diseñar experiencias sostenibles y responsables, donde la actividad turística contribuya a la conservación del patrimonio natural. En ese sentido, las y los estudiantes de Duoc UC tienen un rol relevante: convertirse en promotores del cuidado del entorno y en agentes activos de un turismo que valore la naturaleza.
En el Día Internacional de los Bosques, el llamado es claro: recorrer, conocer y proteger nuestros bosques. Cada sendero recorrido con respeto, cada visitante que aprende sobre la biodiversidad y cada iniciativa que promueve el turismo responsable contribuye a cuidar este patrimonio natural. El compromiso de las nuevas generaciones será clave para que los bosques de la Región de Valparaíso sigan siendo espacios de vida, aprendizaje y encuentro con la naturaleza.
Daniela Candia, Directora de Carreras de Ecoturismo Duoc UC Sede Valparaíso
