La Medicina del Estilo de Vida (MEV) ha adquirido una visibilidad creciente. Esto es una buena noticia: durante demasiado tiempo, la alimentación, la actividad física, el sueño, el manejo del estrés, las relaciones y el consumo de sustancias de riesgo ocuparon un lugar secundario en la atención sanitaria. Sin embargo, su mayor difusión también ha traído un problema: cada vez es más frecuente que se utilice el nombre de esta disciplina para describir cualquier actividad relacionada con el bienestar, incluso cuando no existe una intervención clínica estructurada ni profesionales con formación certificada.
Una caminata, una experiencia en la naturaleza, un taller de alimentación o una estadía turística pueden ser actividades agradables y contribuir al bienestar. Pero eso no las convierte, por sí solas, en Medicina del Estilo de Vida. Ponerle un apellido médico a una experiencia no la transforma automáticamente en una intervención sanitaria.
La MEV no consiste simplemente en recomendar “comer mejor, moverse más y estresarse menos”. Tampoco es una colección de consejos saludables difundidos desde las redes sociales. Es una disciplina clínica basada en evidencia, que exige evaluar a cada persona, considerar sus diagnósticos, tratamientos, riesgos, condiciones sociales y posibilidades reales, y luego formular una prescripción segura, individualizada y medible.
Prescribir ejercicio, por ejemplo, no es invitar a alguien a caminar. Requiere conocer indicaciones, contraindicaciones, frecuencia, intensidad, tiempo, tipo de ejercicio y progresión. También exige saber adaptar la recomendación frente a enfermedades cardiovasculares, metabólicas, respiratorias, musculoesqueléticas, oncológicas o de salud mental.
Lo mismo ocurre con la alimentación, el sueño o el manejo del estrés. No basta con repetir mensajes generales ni seguir tendencias. Es necesario interpretar la evidencia, reconocer los límites de cada profesión, trabajar interdisciplinariamente y saber cuándo una persona necesita evaluación o tratamiento especializado.
Por eso la certificación importa. No es un adorno para el currículum ni una estrategia de posicionamiento. Permite estandarizar competencias mínimas y comprobar que quien se presenta como profesional certificado en Medicina del Estilo de Vida maneja fundamentos científicos, evaluación clínica, prescripción, prevención, tratamiento de enfermedades crónicas y estrategias de cambio de comportamiento.
Es importante aclarar que la certificación internacional no equivale necesariamente a una especialidad médica reconocida por la autoridad sanitaria de cada país. Sin embargo, sí puede constituir un mecanismo formal para evaluar y acreditar estándares comunes de formación y competencias centrales de la Medicina del Estilo de Vida, previamente definidos por organizaciones profesionales internacionales. La certificación establece un estándar y una responsabilidad. En un campo donde hoy conviven profesionales rigurosos, intervenciones comerciales, discursos de bienestar e influenciadores sin formación suficiente, contar con criterios verificables protege tanto a la disciplina como a los pacientes.
Existe además una competencia frecuentemente olvidada: saber acompañar el cambio de comportamiento. Entregar información no es lo mismo que ayudar a cambiar. Si conocer los riesgos fuera suficiente, todas las personas dormirían bien, realizarían actividad física, evitarían el tabaco y mantendrían una alimentación saludable. El cambio requiere comprender motivaciones, disposición, barreras, facilitadores, contexto familiar y social, autoeficacia, recaídas y ambivalencia. Exige aprender a formular metas alcanzables, tomar decisiones compartidas, realizar seguimiento y adaptar el plan. Sin estas herramientas, la recomendación puede ser científicamente correcta, pero clínicamente inútil.
Debemos ser rigurosos con el uso de palabras como “especialista”. La popularidad de una disciplina no autoriza a apropiarse de ese título sin contar con formación y acreditación que lo respalden. La experiencia personal, el número de seguidores o la capacidad de comunicar no reemplazan las competencias profesionales. Divulgar puede inspirar; tratar implica responsabilidad clínica.
Esto no significa restringir la promoción de hábitos saludables ni impedir que distintos profesionales aporten desde sus disciplinas. Al contrario: necesitamos más personas promoviendo salud y más equipos interdisciplinarios trabajando en prevención. Pero cada intervención debe comunicar con transparencia quién la realiza, cuál es su formación, qué objetivos persigue y cuáles son sus límites.
La Medicina del Estilo de Vida tiene un enorme potencial para transformar la atención en salud. Se trata de una práctica basada en evidencia y en competencias orientadas a la prevención y el tratamiento de las enfermedades crónicas. Precisamente por eso, no podemos permitir que se convierta en una etiqueta atractiva utilizada para denominar cualquier experiencia de bienestar.
Hablar de MEV exige seriedad. Practicarla exige competencias. Prescribirla exige evidencia. Y acompañar a una persona en un proceso de cambio exige mucho más que entusiasmo, buenas intenciones o visibilidad en redes sociales.
Defender estos estándares no es excluir: es cuidar.
Dra. Sandra Lanza, presidenta de la Sociedad Chilena de Medicina del Estilo de Vida (SOCHIMEV)
