Hasta el cerro Cordillera de Valparaíso llegó el ministro de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Francisco Undurraga, para recorrer las instalaciones del Castillo San José, tras la entrega de las obras de conservación ejecutadas en el lugar, también conocido como Museo Lord Cochrane o Casa Mouat.
«La entrega de estas obras representa un importante avance en la implementación de las recomendaciones formuladas por Unesco al Estado de Chile y a la Corporación Municipal de Administración del Sitio Patrimonio Mundial. La conservación del Castillo San José es la primera de las 13 iniciativas contempladas en el plan de gestión de la administración del Sitio de Patrimonio Mundial, en ser entregada», dijo el ministro Francisco Undurraga durante la visita.
«Esta infraestructura patrimonial, que es Monumento Histórico de Chile y del puerto de Valparaíso, albergará de manera provisoria al Archivo Regional y las dependencias de la Corporación Sitio de Patrimonio Mundial. Además, contará con espacios destinados a actividades de extensión y áreas verdes abiertas a la comunidad, entre ellas la plaza ubicada en la parte posterior del inmueble, que reabre para familias, vecinos y turistas. Buscamos que esta recuperación del patrimonio porteño contribuya a la revitalización del barrio y a aportar un nuevo espacio público para la ciudadanía», agregó el secretario de Estado.
El recorrido contó además con la presencia de la seremi de las Culturas de Valparaíso, Catalina Dib; el director regional del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural en Valparaíso, Salvador Angulo; y la directora ejecutiva de la Corporación Sitio Patrimonio Mundial de Valparaíso, Macarena Carroza.
El Castillo San José fue una de las construcciones defensivas más importantes de Valparaíso. La fortificación se terminó de construir en 1692 y fue edificada con el objetivo de defender el puerto de los ataques de los corsarios europeos que por entonces asolaban la región. Con el paso del tiempo las instalaciones se fueron deteriorando, pero fue el terremoto de 1822 que provocó su destrucción total, quedando el lugar en ruinas. Tiempo después, en 1840, se realizó una subdivisión predial, se remataron sus terrenos, y este sector del cerro comenzó a asumir su disposición contemporánea.
Una de las hijuelas de la propiedad en que se emplazaba la fortaleza fue adquirida por el relojero escocés, Juan Mouat, quien instaló ahí su vivienda, sobre lo que se cree fuera la plaza militar del Castillo San José. La casa, que data del año 1843, es un inmueble de estilo colonial que se encuentra aún en el lugar, en la calle Merlet Nº 195, constituyéndose como una de las construcciones más antiguas de la ciudad, en la que Mouat levantó el primer observatorio astronómico en la costa del Pacífico.
Por el deterioro que ha sufrido el inmueble con el paso de los años y los frecuentes movimientos telúricos que han afectado a la región, la casa ha debido ser restaurada para mantenerse en uso. Declarada Monumento Histórico el 19 de marzo de 1963, fue adquirida por la Municipalidad de Valparaíso y hasta su cierre albergaba al Museo del Mar Lord Cochrane, enfocado en la historia naval del país.
