La Universidad Técnica Federico Santa María cuenta con un innovador equipamiento que permitirá mejorar las capacidades de investigación en el ámbito de la energía solar fotovoltaica en nuestro país. Se trata del equipo Simulador Solar Flasher A+A+A+ con capacidad bifacial, único en Sudamérica, que se encuentra instalado en las dependencias del Laboratorio de Energía Solar, en el Campus San Joaquín, en Santiago.
Este simulador facilita la realización de ensayos en condiciones controladas de tecnologías fotovoltaicas, permitiendo una serie de estudios en estos paneles, como, por ejemplo, evaluar el rendimiento, coeficientes de temperatura, estimar niveles de degradación y verificar el cumplimiento de especificaciones técnicas, entre otros.
El académico y responsable del proyecto, doctor Patricio Valdivia, explica que “este simulador es un equipo de uso colaborativo para todas las entidades asociadas al proyecto, tanto universidades que trabajan temas solares, como instituciones de I+D, lo que asegura un alto nivel de uso”.
¿Cómo funciona el simulador solar?
Valdivia indica que “el equipo emite un haz de luz durante un tiempo muy breve, en torno a 100 milisegundos, pero de alto espectro solar, logrando realizar análisis en muy corto plazo previo al aumento significativo de temperatura en el panel. Con esta tecnología, podemos hacer simulaciones y análisis con condiciones ambientales y de radiación solar similares a las del desierto”.
El académico del Departamento de Ingeniería Mecánica de la USM, doctor Rodrigo Barraza, comenta que “la radiación que emite este equipo es similar a la radiación solar, pero como se obtiene a través de lámparas, podemos controlar su intensidad, lo que nos permite, por ejemplo, analizar el funcionamiento de los módulos fotovoltaicos respecto a si cumple el estándar indicado por el fabricante, comparar cuanta eficiencia va perdiendo en el tiempo, temas de ensuciamiento y fallas”.
Agrega que estos estudios no son factibles sin este simulador, ya que “el comportamiento de la tecnología fotovoltaica se ve afectado por la temperatura, por lo que en la naturaleza no es posible obtener las condiciones necesarias para este análisis, ya que la temperatura operacional depende de una gama de factores ambientales. En cambio, el equipo es una cámara climatizada y la iluminación que recibe es como el flash de las cámaras fotográficas, manteniendo una temperatura estable”.
Investigación a nivel mundial
El equipamiento descrito traerá consigo un avance significativo en los resultados de las investigaciones actuales y futuras vinculadas a la tecnología fotovoltaica del país. “La precisión de este equipo es muy importante, nos permitirá hacer investigación del más alto nivel, y sin duda consolidar el grupo de energía solar y convertirlo en un referente”, explica el Dr. Barraza.
Valdivia añade que con este equipo “vamos a poder acrecentar y profundizar la investigación de alto nivel, elevando el tipo de publicación, la calidad de la misma y su impacto, tanto a nivel nacional como mundial. Además, podremos acrecentar nuestras colaboraciones con instituciones chilenas que hacen investigación en energía solar, así como realizar asesorías especializadas en estos temas, abriéndose un campo de relación industrial con empresas generadoras de energía y potenciar el desarrollo de esta tecnología limpia en nuestro país”.
Este equipo de primer nivel fue financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) con el apoyo de la PUCV, U. de Antofagasta, U. Andrés Bello, U. de Concepción, U. de Chile, Laborelec Latin America, ATAMOS-TEC y Fraunhofer Chile Research.
