La obesidad y el sobrepeso ya no son un problema exclusivo de las personas. En Chile, un 33% de los perros presenta exceso de peso, una condición que puede afectar seriamente su calidad de vida y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas, según cifras difundidas por el Colegio Médico Veterinario (Colmevet).
Especialistas advierten que detrás de esta realidad se encuentran factores como el sedentarismo, la sobrealimentación y la falta de conocimiento sobre las necesidades nutricionales de las mascotas. Además, el fenómeno se ha incrementado en los últimos años debido a cambios en los estilos de vida de las familias y a la tendencia de compensar el tiempo de ausencia con premios o alimentos adicionales para los animales.
La decana de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad del Alba, Cecilia Echeverría, explicó que el exceso de peso en los perros puede tener consecuencias tan graves como las observadas en los seres humanos.
«Muchas personas asocian un perro gordito con un animal sano o bien cuidado, pero la realidad es exactamente la contraria. El sobrepeso aumenta el riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares, problemas articulares y reduce significativamente la expectativa y calidad de vida de las mascotas», detalla la experta.
La académica sostuvo que uno de los principales desafíos es educar a los tutores sobre la alimentación adecuada y la importancia de la actividad física diaria.
«La alimentación debe responder a las necesidades específicas de cada perro según su edad, tamaño, condición de salud y nivel de actividad. Entregar comida fuera de las porciones recomendadas o abusar de premios y restos de alimentos humanos puede generar un desequilibrio nutricional importante».
Según la especialista, el ejercicio también cumple un rol fundamental en la prevención de la obesidad.
«Los perros necesitan actividad física regular. No basta con una salida breve para que hagan sus necesidades. Dependiendo de la raza y edad, requieren caminatas, juegos y ejercicios que estimulen tanto su condición física como su bienestar emocional».
La decana agregó que la prevención es la herramienta más efectiva para enfrentar esta problemática.
«Así como las personas realizan controles médicos preventivos, las mascotas también deben acudir periódicamente al médico veterinario. Detectar a tiempo el aumento de peso permite implementar cambios en la alimentación y el ejercicio antes de que aparezcan enfermedades asociadas».
Finalmente, Echeverría hizo un llamado a fortalecer la tenencia responsable y a comprender que el bienestar animal también implica mantener un peso saludable.
«Cuidar a una mascota no significa darle más comida, sino entregarle las condiciones necesarias para que tenga una vida larga, activa y saludable. La mejor muestra de cariño es velar por su bienestar integral».
