Los porteños tenemos un vicio, cada vez que viajamos y caminamos por un barrio lleno de vida, pensamos en Valparaíso. Pasa en Buenos Aires, en Lima, en Lisboa. Vemos una calle antigua con mesas en la vereda, música y gente comprando. Y la pregunta surge espontáneamente, ¿por qué allá sí y acá no? Tenemos un paisaje y una arquitectura única, además de personas con probada experiencia y motivación en el rubro del turismo y la gastronomía; lo que nos falta es decidir que sí se puede.
San Telmo es el mejor ejemplo. Nadie lo recorre solo por su infraestructura patrimonial. Lo recorre porque cada fin de semana sus calles se llenan de anticuarios, artesanos y mesas que desbordan hacia la vereda. Comprendieron que el patrimonio es una palanca que puede vigorizar a la ciudad, estimulando la actividad económica y, consecuentemente, mejorando la vida de sus habitantes. Un barrio vivo y activo cuida mejor su patrimonio que cualquier reja.
Calle Serrano tiene fachadas con historia, vecinos organizados, restaurantes dispuestos a trabajar a pasos del puerto. Lo que falta son estímulos que permitan mantener el flujo de personas, porteños y turistas, durante todos los fines de semana.
Y ahora la necesidad es urgente. Esta semana comenzaron las obras de la Plaza Sotomayor, y está bien que así sea, más de $3.370 millones del Gobierno Regional para renovar el corazón patrimonial de la ciudad. Pero seiscientos días de faenas son una eternidad para un comercio que vive de la caminata diaria. Las ferias se mudan, la fiesta de Año Nuevo se reparte en otros puntos y los locatarios, con razón, ya expresaron su preocupación. En una región con 9,9% de desocupación y menos turistas argentinos, el riesgo es que el barrio se deprima económicamente y, con ello, aumente la desocupación.
Creo que una ciudad no se renueva solo con adoquines. Se renueva con gente. Una plaza impecable rodeada de persianas bajas no es patrimonio, es escenografía.
Por eso propongo una feria de antigüedades y artesanía en calle Serrano, los fines de semana, que sume artesanos locales y a feriantes desplazados por las obras, y que se coordine con el calendario de cruceros: durante esta temporada llegarán 30 naves, con el peak en el mes de febrero. Propongo, además, iluminar y pintar los callejones que suben al cerro, hoy casi invisibles, para convertirlos en recorrido, y conectarlos con el ascensor Cordillera, que llega a Serrano. Y que los restaurantes extiendan horarios y pongan música en vivo, porque una calle viva es su mejor publicidad. Nada de esto cuesta lo que una plaza. Cuesta voluntad, coordinación y permisos.
Se dirá que lo de fondo es otro problema, edificios que se caen, casas inhabitables, infraestructura envejecida. Es cierto y hay que enfrentarlo con mayor inversión pública, pero lo importante no puede esperar a lo urgente. Mientras se reconstruye, el barrio necesita un flujo constante de personas; de lo contrario, cuando lleguen los arreglos habrá menos negocios a quienes servir.
Hay una buena noticia que ayuda. Esta semana se cerró un acuerdo entre los gobernadores y el gobierno para el Presupuesto 2027. El marco de los gobiernos regionales sube en US$ 97 millones respecto del proyecto original y queda al nivel del presupuesto inicial de 2026, descontado el 3% de emergencias. El gobernador Mundaca lo calificó de “día histórico” y el propio ministro de Hacienda reconoció que a los gobernadores les cabe un rol protagónico en la reactivación del empleo. Que la amenaza de recorte se haya moderado es una señal de sensatez. No hay que festejar a medias: ahora hay que ejecutar, rápido y con sentido de barrio. Una feria, unos callejones iluminados y un circuito hasta el ascensor son el tipo de iniciativa que esos recursos pueden y deben financiar.
Que la plaza quede hermosa. Pero que, cuando se retiren las vallas, el barrio siga de pie y con las luces prendidas. Si San Telmo pudo, Serrano también.
Maikol Gómez
