Arsénico, cadmio, plomo, níquel, cromo y cobre. Estos son los seis metales potencialmente tóxicos y cancerígenos que una investigación desarrollada por científicos de la Universidad de Chile y la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) detectó en seis escuelas de Quintero y Puchuncaví, algunas de ellas a 17 kilómetros del cordón industrial.
En el caso de elementos como el cadmio, el plomo y el cromo, todos metales pesados considerados potencialmente cancerígenos por la OMS, los investigadores identificaron “condiciones de contaminación alta a extrema”, además de concentraciones “extremadamente altas” de cobre. En paralelo, el estudio publicado en la reconocida revista científica Environments confirmó un nivel de contaminación “moderada a fuerte” de arsénico, además de constatar la presencia de níquel, un metal pesado utilizado para la fabricación de baterías recargables.
En detalle, las muestras recogidas durante noviembre de 2023 registraron concentraciones promedio de 5.328,3 miligramos de cobre por kilogramo (mg/kg); 1.338 mg/kg de cromo; 1.025,1 mg/kg de níquel; 706,8 mg/kg de plomo; 469,4 mg/kg de arsénico; y 340,6 mg/kg de cadmio, considerando los seis establecimientos estudiados. Sin embargo, los resultados más preocupantes se registraron en las escuelas rurales de Pucalán y Los Maquis, ubicadas a 12 y 17 kilómetros del complejo industrial de Ventanas, respectivamente. Pese a su distancia del cordón industria, los establecimientos presentaron las mayores concentraciones de metales en sedimentos y los índices más elevados de riesgo sanitario estimado”.
